Pojęcie to związane jest ze stronami, które łamią wytyczne wyszukiwarek i przez swoją „złą reputację” mogą wpływać na pozycje zwykłych witryn, które funkcjonują z myślach o użytkownikach a nie o manipulowaniu rankingiem wyszukiwarki. Wpływ może wynikać po pierwsze z linkowania do takich stron a także z takich stron.
Innym przykładem „złego sąsiedztwa” może być sytuacja w której zwykła strona działa na serwerze masowo wykorzystywanym do hostoswania witryn mających na celu jedynie manipulowanie wynikami wyszukiwania i nie posiadających żadnej wartości dla użytkowników.
